«Fort, kom hit! Det er en tiger! En diger tiger ved fossen!» ropte den gamle fiskeren Samir, og falt praktisk talt midt i landsbyen.
Mennene som satt under lyet ved siden av butikken brøt først ut i latter. Noen mente den gamle mannen overdrev igjen, andre mente han bare innbilte seg ting etter en lang morgen ved elven. Men Samir så virkelig skrekkslagen ut. Hendene hans skalv, klærne hans var gjennomvåte, og pusten hans var hakkete, som om han løp fra noe.
«Han kommer til å falle!» ropte han. «Hvis han faller, vil krokodillen rive ham i stykker!»
Ved disse ordene ble alle stille.
Alle i landsbyen visste at en enorm, gammel krokodille hadde levd under fossen i årevis. Selv erfarne jegere fryktet den. Folk hadde ofte sett monsteret dra med seg villsvin og hjort som nærmet seg elven. Det ble sagt at det var så stort at det lett kunne kantre en båt.
Noen minutter senere løp mennene mot fossen med tau og lange stenger. Vannbrølet ble høyere, og da de nådde steinene, kjente mange av dem blodet fryse i årene.
Den enorme bengaltigeren hang virkelig på de glatte steinene, nesten helt på kanten av avgrunnen. Den kraftige strømmen pisket stadig mot dyrets side, og potene gled stadig lenger ned. Tigeren brølte i redsel og hjelpeløshet og prøvde desperat å klamre seg til steinene, men vannet var for sterkt.
OG DET VERSTE VAR RETT UNDER DEN. Den enorme, mørke ryggen til en krokodille dukket opp med jevne mellomrom i det sydende vannet under fossen. Rovdyret sirklet rett under tigeren, som om det tålmodig ventet på at dyret endelig skulle stupe.
«Herregud … han venter på at den skal falle …» hvisket en av mennene.
I det øyeblikket gled tigeren enda lavere, vannet dekket nesten kroppen dens. Et skremmende brøl runget ut.
«Hvis vi ikke drar den opp nå, er det snart for sent!» ropte Rahim.
«Er du gal?!» ropte en annen mann tilbake. «Det er en tiger! Når den først er reddet, vil den drepe oss alle!»
Men Rahim klatret allerede opp de våte steinene. Etter et øyeblikks nøling fulgte de andre etter. Vannet kastet dem nesten ned i avgrunnen, klærne deres ble umiddelbart gjennomvåte, og brølet fra fossen var så høyt at de måtte rope i ansiktet på hverandre.
Først begynte tigeren å knurre enda høyere, og viste frem sine enorme hoggtenner da mennene nærmet seg. Men etter et øyeblikk skjedde det noe merkelig. Dyret så ut til å forstå at de prøvde å hjelpe det. Det sluttet å kjempe og pustet bare tungt, klamrende seg til steinen.
KROKODILLEN DUKKET UNDER DEM IGJEN.
Denne gangen svømte den så nær at mennene tydelig kunne se dens enorme øyne og kraftige kjever.
«Raskere! Dra hardere!» ropte Samir.
Plutselig traff strømmen tigeren i siden med enorm kraft, og dyret falt nesten helt til bunnen. En av mennene grep tak i forbeinet, men skled og holdt på å falle med det ned i avgrunnen.
Krokodillen begynte plutselig å bevege seg raskere under vann.
Det var som om rovdyret innså at byttet nesten var hans.
Mennene samlet sine siste krefter og begynte å dra tigeren. Tauene strakte seg til det ytterste og begynte å knirke, vannet raste rundt dem, og dyret slo desperat potene sine mot steinene.
Og i siste øyeblikk klarte de å trekke den enorme tigeren i land.
FOLKET HOPPET TILBAKE MED EN GANG, I FORVENTING OM ET ANGREP.
Men det tigeren gjorde etter å ha blitt reddet, sjokkerte hele landsbyen… 😱
Tigeren angrep ikke.
Det enorme dyret reiste seg sakte opp på potene, vann dryppet fra den våte pelsen. Stillheten var så stille at bare brølet fra fossen kunne høres. I noen sekunder stirret tigeren bare på menneskene med sine gule øyne. Så, uventet, gikk den sakte rett bort til Rahim – den samme mannen som nesten hadde falt i avgrunnen og prøvde å redde ham. Alle var overbevist om at gutten var i ferd med å dø.
Kvinnene begynte å skrike av redsel.
Men så hvilte tigeren forsiktig hodet på mannens skulder, som for å takke ham for at han reddet livet hans.
Etter et øyeblikk snudde den seg og gikk rolig bort mot jungelen og forsvant inn i trærne.
Landsbyboerne sto lenge ved elven, ute av stand til å tro det de nettopp hadde vært vitne til. Imidlertid mistenkte ingen at dette ikke ville bli deres siste møte med den samme tigeren.
FORDI NOEN DAGER SENERE, MIDT PÅ NATTEN, KOM DET KJENTE BRØLET FRA JUNGELEN IGJEN …
